La Cuarta Revolución Industrial llegó para quedarse . ¿Y ahora qué?

La primera revolución industrial comenzó con la invención de la máquina de vapor, la segunda llegó tras el uso de la energía eléctrica en las compañías de producción, la tercera corresponde a la era digital y la cuarta revolución, de acuerdo con Wilmer López (Universidad Sergio Arboleda, s.f.), es el resultado del dinamismo de las tecnologías y de la combinación de sistemas tanto digitales como físicos, y es en la que nos encontramos en este momento. El estudio de las revoluciones pasadas nos dará una idea de las consecuencias a las que la humanidad estará sometida en las siguientes décadas.

Introducción

¿El mundo irá a mejor o a peor?

Quienes piensan que el mundo va a peor se imaginan un mundo más desigual a nivel de riqueza entre los países industrializados y los no industrializados y también entre ricos y pobres. Pero hay otras personas que piensan lo contrario, es decir, imaginan un mundo más igualado y sin pobreza extrema. Y, tú, ¿a cuál de esos grupos perteneces?

 Para ponernos en contexto, en 1960:

• La extrema pobreza mundial era 60 % y ahora es 10 %. 
• El 20 % de los niños morían antes de los 5 años por falta de vacunas, mientras que hoy el 86 % están vacunados y muere el 4 %.
• Sólo tenía educación básica un poco más del 50 % y hoy la tiene el 86 % de la humanidad.

El médico, estadístico y divulgador Hans Rosling explicó que sufrimos de un pesimismo social y que cuando no sabemos algo sobre el mundo, nuestro cerebro suele creer que estamos igual que ayer o que estamos peor (Planeta Futuro, 2018). 

Hace 200 años, el 94 % de la humanidad vivía en extrema pobreza. Pero, ¿cómo crees que hemos podido avanzar tanto en tan poco tiempo?

Las revoluciones industriales

A lo largo de la historia moderna han ocurrido episodios que propiciaron cambios tecnológicos y sociales a los que se les ha denominado revoluciones industriales. En total, podemos considerar que hemos atravesado tres revoluciones industriales y nos encontramos al inicio de la cuarta.

El proceso de industrialización en una sociedad queda marcado por un cambio sustancial de la fuerza de trabajo, que pasa de ser mayoritariamente agrícola a emplearse dentro del sector secundario y dedicarse a la producción de bienes de consumo (Erill Soto, B. 2024).

Primera Revolución Industrial.
Casi a finales del siglo XVIII se inventa la máquina de vapor.

Hasta fines del siglo XVIII, la economía europea se había basado casi exclusivamente en la agricultura y el comercio. Lo que hoy llamamos productos industriales eran por entonces artesanías como, por ejemplo, los tejidos que se fabricaban en casas particulares: el comerciante entregaba la lana a una familia que la hilaba, la tejía y le devolvía a su patrón el producto terminado (Pigna, F. s.f.).

Una tarde de 1776, al escocés James Watt, un mecánico de la Universidad de Glasgow, mientras preparaba su té como todos los días, se le ocurrió tapar el pico de la pava y notó que saltaba la tapa. Sin proponérselo, había descubierto la fuerza del vapor (Pigna, F. s.f.).

Watt no se quedó tranquilo mirando su pava, comenzó a experimentar y logró desarrollar el primer motor a vapor que pronto pudo ser aplicado a la industria (Pigna, F. s.f.).

La invención e implementación de la máquina de vapor en procesos industriales representó un avance significativo a nivel tecnológico, pues ya no se dependía de la energía humana (fuerza física) para transportar un objeto de un lugar a otro.

Segunda Revolución Industrial.
En 1870 se introduce la producción masiva basada en la electricidad y creación de la cadena de montaje.

La generación masiva de electricidad comenzó cuando, a finales del siglo XIX, se extendió la iluminación eléctrica de las calles y las casas. Gracias a sus grandes ventajas y sus crecientes aplicaciones, la electricidad fue uno de los motores fundamentales en la Segunda Revolución Industrial, y fue en este punto donde grandes inventores y científicos conocidos dieron impulso a su carrera, convirtiendo la innovación tecnológica en una actividad industrial activa (Fundación Endesa. s.f.).

La electricidad cambió los sistemas de producción de las fábricas al permitir un uso individualizado de la energía para cada tipo de máquina y posibilitar la automatización de los procesos. Permitió la mecanización del trabajo de los artesanos y una mayor división del trabajo (Universidad de Vigo, s.f.).

Durante este período de la historia, se inventó el telégrafo, el teléfono y los primeros automóviles que, aunque no lo creas, eran eléctricos.

Luego de la primera y segunda revolución industrial, se sustituyeron trabajos que se llevaban a cabo en mucho tiempo por otros de más corta duración, aunque repetitivos, para generar los mismos productos.

La producción en masa trajo como consecuencia la desaparición, por ejemplo, de artesanos, pero se generaron muchos más puestos de trabajo porque cada etapa de cualquier proceso industrial era realizada por un grupo determinado de personas.

Tercera Revolución Industrial.
En 1969, de la mano de la informática, comienzan a programarse las máquinas, lo que desemboca en una progresiva automatización.

La tercera revolución industrial, también conocida como la “Sociedad de la Información”, surge a mediados de los años 40, seguida de una gran oleada de progresos y descubrimientos tecnológicos y científicos en las décadas de los 70 y 80. Fue un proceso liderado por Estados Unidos, Japón, Inglaterra y la Unión Europea donde se presenciaron grandes cambios en los sectores de la comunicación y energía (Esteve, E., 2019).

Antes de las denominadas revoluciones industriales, un solo trabajador debía realizar muchas tareas, no solo para obtener el producto final, sino que debía además comerciarlo, mientras que luego de las tres primeras revoluciones industriales se crearon puestos de trabajo específicos para trabajadores especializados, que empleaban máquinas para cumplir con sus responsabilidades (taladros, martillos perforadores, etc.).

Como consecuencia de la facilidad, velocidad y cantidad de la producción, el precio de los bienes disminuyó. Los bajos costos de fabricación de los abonos y de las medicinas permitieron un crecimiento muy representativo de la agricultura y del sector farmacéutico. Se reformó el sistema educativo hasta llegar a ser el que conocemos en la actualidad. El crecimiento económico fue un hecho y el índice de desarrollo humano no paró de crecer; surgió la clase media.

Ciclo de la industria post revoluciones industriales. 

El aumento de los precios de la mano de obra, clase media, trajo como consecuencia que hubiera una deslocalización de la producción, es decir, las compañías trasladaron sus fábricas a países cuya mano de obra fuera más económica para ahorrar costos y, aunque la lógica lleva a pensar que la clase media cayó en picada, lo cierto es que en los países desarrollados se generaron empleos en un nuevo sector: servicios, públicos y privados; continuaron creándose empleos repetitivos y especializados.

Ciclo de la industria luego de la deslocalización de las fábricas.

Las tareas de los trabajos repetitivos y especializados consisten en analizar y clasificar grandes cantidades de información y la velocidad de ejecución depende del número de horas empleadas en dicha actividad, es decir, depende del número de trabajadores y de la jornada laboral, pero, ¿y si te dijera que hay alguien/algo que puede hacer dichas tareas sin descansar un segundo y a quien no se le tiene que pagar por ello? Las máquinas/robots.

Continuará… Revisa la segunda parte de este artículo.

Fuentes bibliográficas: 

1. Universidad Sergio Arboleda. (s.f.). Cuarta revolución industrial: ¿Qué es el mundo 4.0? https://www.usergjioarboleda.edu.co/noticias/cuarta-revolucion-industrial-que-es-el-mundo-4-0/
2. Planeta Futuro. (Febrero 18, 2018). Lo que Hans Rosling nos enseñó sobre el desarrollo. El País.
   https://elpais.com/elpais/2018/02/19/planeta_futuro/1519066917_838872.html
3. Erill Soto, B. (Abril 08, 2024). La Revolución Industrial empezó antes de lo que pensábamos, según investigadores. National Geographic.
   https://historia.nationalgeographic.com.es/a/revolucion-industrial-empezo-antes-que-pensabamos-segun-investigadores_21136
4. Pigna, F. (s.f.). La revolución industrial. El Historiador. https://elhistoriador.com.ar/la-revolucion-industrial/
5. Fundación Endesa. (s.f.).
   https://www.fundacionendesa.org/es/educacion/endesa-educa/recursos/historia-de-la-electricidad
6. Historia económica mundial. (s.f.). Universidad de Vigo.
   https://cfacal.webs.uvigo.es/04esquema4_2.htm#:~:text=La%20electricidad
   %20cambió%20los%20sistemas,una%20mayor%20división%20del%20trabajo
7. Esteve, E. (Junio 25, 2019). La Tercera Revolución Industrial. Universidad Cardenal Herrera. https://blog.uchceu.es/direccion-de-empresas/caracteristicas-principales-de-la-tercera-revolucion-industrial/
8. Qué entendemos por Industria 4.0 o Cuarta revolución industrial. (Septiembre 01, 2021). Universidad Politécnica de Madrid. https://www.uam.es/uam/vida-uam/bibliotecas/biblioteca-politecnica/noticias/la-cuarta-revolucion-industrial
9. Vázquez, D. (Junio 24, 2021). La revolución en el trabajo se aproxima: en España corren peligro más de la mitad de los empleos en la presente década a causa de la automatización, según los expertos de Randstad. https://www.businessinsider.es/automatizacion-acabara-mitad-empleos-espana-888551
10. Frey, C., & Osborne, M. (Octubre 02, 2023). Jobs will be automated, but not because of the latest Generative AI. University of Oxford. https://www.oxfordmartin.ox.ac.uk/blog/jobs-will-be-automated-but-not-because-of-the-latest-generative-ai
11. Natanson, J. (Febrero, 2019). El precariado. El Dipló. https://www.eldiplo.org/236-el-modelo-es-la-precarizacion/el-precariado/
12. Lissardy, G. (Agosto 03, 2023). La “ventana de Overton”, el modelo que explica cómo ideas políticas consideradas tabú en una época se vuelven aceptables en otra. BBC. https://www.bbc.com/mundo/articles/c9ekg9mej8po
13. Kocic, A. (Junio 07, 2020). La renta universal, más allá de la utopía. World Economic Forum. https://es.weforum.org/stories/2017/06/la-renta-universal-mas-alla-de-la-utopia/
14. Paya, C. (Abril 27, 2022). Informe OBS: La Cuarta Revolución Industrial y el Futuro del Talento. https://www.obsbusiness.school/actualidad/informes-de-investigacion/informe-obs-la-cuarta-revolucion-industrial-y-el-futuro-del-talento